北海道と小笠原諸島を除く日本、朝鮮半島南部、中国の華南や華中の沿海部、および台湾など、東アジアの広範囲においてみられる特有の気象現象で、5月から7月にかけて毎年めぐって来る雨の多い期間のこと。
五月雨、五月晴れは語源的には梅雨の雨、梅雨の晴れ 間の事を言う。(日本の場合、降雨は旧暦の五月前 後が多い為。)